◆소아천식◆

1. 천식이란 무엇입니까?

천식환자의 기관지는 정상인보다 매우 예민해서 유발 물질과 접촉하면 심하게 좁아지고 기관지 내부가 부어 오르고 가래가 나와 기관지는 더욱 좁아지게 됩니다. 천식을 천명성 기관지염, 천식성 기관지염, 기관지 천식이라 부르기도 하고 그냥 쉽게 기관지가 많이 약하다는 말로 표현하기도 합니다.

2. 천식은 왜 생기나?

기관지 천식은 알레르기에 의해서 오는 경우가 많습니다. 정상인에서는 전혀 해가 되지 않는 물질에 대해서도 면역계가 과민 반응을 일으키는 것이 알레르기인데 이런 알레르기를 일으키는 원인 물질을 항원이라 합니다. 항원 가운데 가장 흔한 것은 집먼지 진드기이며 이밖에 거의 모든 물질이 항원으로 작용할 수 있습니다. 천식 환자의 기관지는 예민하여 알레르기 반응이 일어나면 쉽게 오므라들어 기도가 좁아지게 됩니다. 그러나 어린이 기관지 천식의 원인이 반드시 알레르기에 의한 것은 아닙니다. 알레르기에 대한 모든 검사에 반응을 나타내지 않으면서 기관지 천식 증상이 있는 경우를 '내인성 기관지 천식'또는 '비아토피성 천식'이라고 부릅니다. 이 경우는 감염, 운동, 찬 공기, 담배나 페廣? 진한 냄새 등에 의하여 천식 발작이 자주 일어나는 특성이 있습니다.

3. 소아 천식이 일어날 때의 증상은 어떻습니다?

기침이 생기게 되는데 특히 밤에 심하며 운동하거나 울고 난 후, 연기가 찬 방, 차가운 공기를 만나면 심해지며 숨을 내쉴 때 가랑가랑하거나 쌕쌕거리는 소리가 들립니다. 평소보다 숨을 가쁘고 빠르게 쉬며 호흡이 힘들어지면 가슴이 쑥쑥 들어가게 숨을 쉬는 모양을 볼 수 있습니다. 감기약을 먹어도 기침이 호전되지 않을 때 천식에 의한 기침이 아닌가를 고려해 보아야 하겠습니다.

4. 기관지 천식은 유전되는가?

기관지 천식의 가장 중요한 원인은 알레르기인데 알레르기가 유전되는지 여부는 확실치 않습니다. 그러나 부모 모두가 알레르기 질환을 가지고 있다면 태어나는 아이들의 50-70%가 기관지 천식을 앓을 수가 있고 부모가 알레르기 질환이 없더라도 아이들의 15% 정도는 알레르기 질환을 앓을 수 있습니다. 그러므로 가족 중에 기관지 천식을 포함한 알레르기 질환이 있는 집의 아이들이 그렇지 않은 집 아이들보다 기관지 천식이 더 많이 발생하므로 알레르기 질환은 유전적인 소인을 갖고 있는 것막?알려져 있습니다.

5. 천식의 치료와 집에서 해줄 수 있는 것은 어떤 것이 있습니까?

기관지 천식은 만성병이기 때문에 단시일 내에 완치되는 병은 아닙니다. 부모와 어린이 모두 기관지 천식에 대해 올바른 이해를 갖고 약물 요법을 병행하게 됩니다. 그리고 가정에서는 환경을 조절해 주는 것이 좋은데, 이불은 자주 햇빛에 널어 말리며 가능하면 삶아서 세탁하고, 헝겊으로 된 소파나 카펫을 사용하지 않는 것이 좋습니다. 강아지나 고양이 같은 애완 동물은 키우지 않는 곳이 좋겠고 집먼지 진드기와 곰팡이가 자라지 못하게 실내습도는 50%가 넘지 않게 유지하여야 하며, 집안과 차안에서는 금연을 하고 방안에 책이나 가전제품 같은 먼지가 많이 꾀는 물건을 두지 말도록 하십시오.

6. 천식이 있는 아이들은 운동을 하면 안되나요?

천식 환자의 많은 수에서는 운동이 천식 발작을 일으킨다고 하지만 체력 단련을 위해 무리하지 않게 수영을 한다거나 천식체조를 꾸준히 하는 것은 좋습니다. 천식이 있어 장기간 치료받는 아이들은 약물을 투여하면서도 보다 적극적인 생활을 하게 해야 마음속에 그늘이 생기지 않습니다.