재활의학과는 치료의학, 예방의학에 이은 제3의 의학으로 근래에 주목받고 있는 학문이다. 장해가 있는 사람을 주어진 조건하에서 신체적인면 뿐만 아니라 정신적, 사회 적 능력을 발달시켜, 그 사람으로 하여금 가능한 한 정상에 가까운 생활을 할 수 있게 해 주는 분야이다.
그 분야가 광범위하여 근골격계의 질환과 손상 뿐 아니라, 심폐 질환, 중추신경계 및 말초신경계 질환, 척추 손상 및 질환, 소아 질환 및 손상, 동통 치료, 전기진단 등에 이르고 있다. 앞으로 삶의 질이 강조될수록 더욱 재활의학과에 대한 요구도가 높아질 것이다.