모든 호흡기 질환 환자에게 이로운 호흡재활
운동이 건강유지 및 증진에 좋다는 사실은 널리 알려져 있지만 막상 건강상의 이익을 얻기 위해서 어떤 운동을 어느 정도의 강도로 시행해야 할지 명확하게 알기는 쉽지 않다. 또한 만성폐질환이 있는 경우 호흡 곤란으로 인해 운동은커녕, 일상생활마저 도 힘들어서 운동은 엄두를 못 내는 경우도 종종 볼 수 있다.

그렇지 않은 경우에서도 모든 종류의 운동이 모든 사람에게 꼭 이롭다고 볼 수는 없으며 기저 질환이 있는 경우 환자의 상태를 모니터링 하면서 적절한 운동을 하는 것이 매우 중요하다고 할
수 있다.

호흡재활은 개개인의 폐기능과, 근력, 관절 상태 등에 따른 맞춤형 운동을 제공함으로써 환자의 신체적, 정신적 상태를 호전시킬뿐만 아니라 장기적으로 건강을 증진시킬 수 있도록 고안된 프로그램으로 이미 미국, 유럽, 일본 등의 선진국에서 20여 년 이상 시행되면서 그 안정성과 효과가 증명된 치료 프로그램이다.

‘삶’을 되찾아주는 호흡재활
호흡 재활이 필요한 질환으로는 만성폐쇄성폐질환, 기관지 천식, 특발성 폐 섬유화증, 기관지 확장증 등이 있으며 폐암 환자 또는 폐 수술을 앞두고 있는 환자들에게서도 유효성이 입증되고 있으며 점차 그 대상이 넓어지고 있다. 특히 이중에서 가장 높은 비율을 차지하고 있는 만성폐쇄성폐질환 (COPD)의 경우, 세계보건기구 (WHO)에서 지정한 중요 비전염성 질환이며 유병률이 계속 증가하는 추세로 특히 중국에서는 사망원인 1위, 미국에서도 3위를 차지할 정도로 중요한 질환이다.
COPD의 경우에는 약물치료를 하는데도 불구하고 상당수의 환자들은 호흡곤란을 호소하며 그로 인한 삶의 질 저하를 호소하게 되는데 호흡 재활치료는 첫째, 운동능력을 호전시키고, 둘째, 삶의 질을 호전시켜 주며 셋째, COPD의 급성악화를 줄여줌으로써 이런 문제를 효과적으로 해결할 수 있다.

전문가의 도움이 필요한 호흡재활
환자의 호흡재활 훈련에는 의사, 간호사, 치료사 등이 참여하며, 약 8주에서 12주간 환자가 외래를 방문하여 호흡재활 훈련을 받는다. 이 중에서 운동이 호흡 재활의 핵심적인 부분이다.
많은 사람이 꼭 병원에 와서 운동을 해야 하느냐고 의문을 갖지만 호흡재활에는 반드시 전문가의 도움이 필요하다. 또한 1회의 치료로 완전히 회복된다고 생각하기 보다는 제대로 배워서 꾸준
히 실천하는 자세가 필요하다.

이를 위해서 우리 병원 호흡기센터에서는 환자의 상태에 적합한 운동교육을 통해, 환자 스스로 관리할 수 있게 하고, 재발을 막기 위해 중환자실, 일반병실의 입원 환자뿐 아니라 외래에서 통원하는 환자에 대해 시기별, 증상별로 치료를 시행하고 있다. 또한, 만성폐쇄성폐질환 환자들이 흔히 보이는 객담제거나 호흡운동치료 이외에도 보행 제한을 보이는 환자들에 대한보행 치료, 삼킴에 문제가 있는 환자들에 대한 삼킴 재활 치료 등 만성폐쇄성폐질환 환자들의 다양한 증상에 대한포괄적인 재활치료 및 운동교육을 시행하고 있다.

심장재활은 이들의 운동 능력을 향상시켜서 정상적인 일상생활이 가능하도록 도와줄 뿐만 아니라 삶의 질을 개선하고 사망률을 낮추는 역할을 함으로써 심장 질환 치료의 마지막 관문으로서의 역할을 한다.
심장 질환을 겪은 후에는 운동을 시작하는 것이 조심스러우며 행여나 운동으로 인해 심장발작 등이 악화될까 우려하는 경우가 많지만 해외뿐만 아니라 국내 환자를 대상으로 한 연구에서도 심장재활은 그 효과와 안전성이 검증되어 있다.

국내에서도 2016년 기준 전국 21개 병원에서 심장질환 발병 후 심장재활 평가, 개별화된 운동 프로그램(심장재활치료), 심장재활 교육으로 구성된 심장재활 프로그램을 통해 환자들을 포괄적으로 관리하고 있으며, 우리 병원 역시 현재 공사가 진행되고 있는 심뇌혈관센터가 완공되면(2019년 오픈 예정) 환자에 더욱 체계적이고 효과적인 심장재활 치료 프로그램을 제공할 예정이다.